Gaara, ,se ha convertido en el Kazekage de su aldea. Además, dado que es un jinchūriki, ha atraído la atención de Akatsuki. Por este motivo, Sasori y Deidara llegan a la aldea, este finalmente cae en las garras de la organización, que pretende extraer el monstruo de su interior, el Shukaku. Kakashi, Naruto y Sakura, junto a la anciana Chiyo, y ayudados por el equipo de Maito Gai, se disponen a rescatar a Gaara.

Sasori, antes de morir les rebeló a Sakura y Chiyo el lugar donde y cuando debían reunirse con su "marioneta".El equipo Kakashi vuelve a Konoha, es entonces cuando Sai reemplaza a Sasuke, y puesto que Kakashi ha quedado muy debil tras usar el Mangekyō Sharingan en la lucha con Deidara, es sustituido por Yamato como líder del equipo. El equipo formado por Yamato, Sakura, Naruto y Sai parten al lugar que Sasori les indicó.

Dos miembros de Akatsuki, Kakuzu y Hidan, aparecen. Acaban de atrapar a Yugito Nī, el jinchūriki que contiene a Nibi, Tsunade es informada de la captura del monje, y manda a un escuadrón para capturar a Hidan y Kakuzu, aunque sin saber cuáles son las habilidades de sus enemigos.